Ziel des Vortrags ist es, ein differenzierteres Verständnis für den "negativen" Teil der Selbstzweck-Formel zu entwickeln. Was bedeutet es, andere nicht als Zweck an sich selbst zu behandeln? Auf den ersten Blick könnte man meinen, dies bedeute, andere als bloße Mittel zu behandeln, und in der Tat hat sich die Kant-Literatur hauptsächlich auf diese Art von Fehlverhalten konzentriert. Aber es gibt noch weitere Kategorien von moralischem Fehlverhalten, die durch das Instrumentalisierungsverbot nicht erfasst werden. Wenn wir jemandem in Not, dem wir leicht helfen könnten, nicht helfen, sondern ihn einfach ignorieren, dann behandeln wir ihn nicht als bloßes Mittel für unsere eigenen Zwecke, wir behandeln ihn aber auch nicht als Selbstzweck. Man könnte sagen, dass wir ihn wie eine irrelevante Sache behandeln. Und wer jemanden, der ihm im Weg steht, einfach aus dem Weg räumt, behandelt ihn weder als bloßes Mittel noch als irrelevante Sache und auch nicht als Selbstzweck, sondern als bloßes Hindernis.